Phillies mengandalkan Cristopher Sanchez di laga terakhir melawan Braves

Tim tamu Philadelphia Phillies berharap pemain kidal Cristopher Sanchez dapat membangun penampilan terakhirnya saat mereka bertemu Atlanta Braves dalam pertandingan penentu dari seri tiga pertandingan pada hari Kamis.

Braves memenangkan pertandingan pembuka seri dengan skor 3-1 pada hari Selasa sebelum Phillies bangkit dari ketertinggalan untuk menang 3-2 pada hari Rabu. Hasil terbaru ini mengakhiri tiga kemenangan beruntun Atlanta dan memperpanjang keunggulan Philadelphia di National League East menjadi tujuh pertandingan. Keunggulan Atlanta atas New York Mets untuk posisi wild-card NL terakhir menyusut menjadi 1 1/2 pertandingan.

Sanchez (9-8, ERA 3,46) tampil gemilang musim ini, dengan dua pukulan lengkap melawan Washington Nationals pada hari Minggu. Ia membiarkan satu run, dengan home run tunggal, dan mencatatkan empat strikeout tanpa mengeluarkan walk.

Sanchez mencatat 15 ground-ball out, yang menyamai rekor terbanyak yang dibuat pitcher Phillies dalam satu pertandingan sejak Statcast mulai melacak data pada tahun 2008. Ia hanya membutuhkan 99 lemparan untuk melempar permainan lengkap keduanya pada musim itu.

“Ia terus menerus memukul bola di zona strike,” kata catcher Phillies JT Realmuto. “Ia mampu melempar bola sejauh itu dalam permainan dengan jumlah lemparan yang sedikit, itu sangat mengesankan.”

Sanchez belum pernah menghadapi Braves musim ini. Ia telah tampil tiga kali sepanjang kariernya, dua kali sebagai starter, melawan Atlanta, dengan catatan 0-2 dengan ERA 4,73. Ia kalah dalam kedua start melawan Braves musim lalu.

Atlanta akan melawan dengan pemain tangan kanan pendatang baru Spencer Schwellenbach (4-6, ERA 4,04), yang baru saja kalah dari Los Angeles Angels pada hari Jumat. Ia membiarkan tiga run dari empat hit dengan dua walk dan delapan strikeout selama lima inning lebih.

“Dia benar-benar tenang di lapangan,” kata pemain base pertama Atlanta Matt Olson. “Dia memadukan taktiknya, dia bekerja lebih cepat. Dia menyerang lawan, tidak takut kontak. Percaya pada taktiknya. Tidak pernah gagal. Namun, ketenangan adalah hal yang selalu menonjol bagi saya. Dia selalu solid setiap kali dia tampil di lapangan.”

Schwellenbach menghadapi Phillies untuk pertama kalinya pada tanggal 6 Juli dan memperoleh kemenangan setelah mengizinkan satu run pada tujuh hit dengan enam strikeout dan tidak ada walk dalam enam inning.

Serangan Philadelphia terus mengalami kesulitan. Bryce Harper 0-dari-8 dengan empat strikeout dalam seri dan 0-dari-14 dengan tujuh K melawan Braves musim ini. Bahkan Alec Bohm, yang telah menjadi pemukul paling konsisten tim selama bulan lalu, melihat rentetan mencapai base dalam 36 pertandingan berturut-turut berakhir pada hari Rabu.

Namun, Braves mungkin telah membangunkan Harper pada hari Rabu. Ketika Orlando Arcia melakukan home run pada inning keempat, ia menatap tajam Harper saat berlari mengelilingi base, menghidupkan kembali perseteruan yang dimulai pada NL Division Series 2023. Arcia melontarkan komentar yang meremehkan tentang Harper setelah Game 2 musim gugur lalu, dan Harper menanggapinya keesokan harinya dengan dua home run, menatap tajam Arcia saat ia mengelilingi base.

Ketika ditanya setelah pertandingan hari Rabu tentang insiden terbaru, manajer Phillies Rob Thomson berpura-pura tidak tahu. “Saya mendengar tentang itu,” katanya sebelum menambahkan, “Kami menang.”

Braves mengetahui pada hari Rabu bahwa mereka tidak akan diperkuat oleh pemain kidal AJ Minter selama sisa musim setelah ia menjalani operasi pinggul kiri. Minter tampil 39 kali tahun ini, dengan catatan 5-4 dengan satu penyelamatan dan ERA 2,62.

–Media Tingkat Lapangan